Joyas

Antigua pulsera de plata del Sáhara Occidental en zig zag. Su diseño es muy característico saharaui.

Pulsera antigua bereber de plata con elementos de granulación procedente del desierto del Sáhara al sur de Marruecos o Mauritania. Atractiva pátina.

Precioso par de pulseras bereberes de plata antigua con un maravilloso trabajo de granulado. Este tipo de trabajo es muy característico del profundo sur marroquí (Goulimine), Mauritania y amplias zonas del Sáhara Occidental.

Bonita pulsera antigua bereber de plata. Ha perdido parte de su decoración cincelada por su intenso uso pero, sin embargo, ello le ha dado una magnífica pátina.

Precioso y elegante anillo antiguo de plata y ágata cornalina procedente de Afganistán. Las cuentas de cornalina procedentes del subcontinente indio están documentadas en yacimientos tan dispares y lejanos como la cuenca del Níger o Mesopotamia y en épocas tan antiguas como la la civilización Sumeria. 

Precioso collar de cuentas de vidrio de Bohemia de los años veinte. Los maestros del vidrio en Bohemia y Moravia llevan mas del diez siglos realizando cuentas y no podían faltar en el mercado de las cuentas de trueque del periodo colonial europeo. Muy apreciadas en África Occidental por sus diferentes formas y colores de fantasía, en especial el rojo vivo. Elegante!

Usamos el término “cuentas de trueque” para referirnos a las cuentas de vidrio de fabricación europea que fueron utilizadas por los mercaderes y exploradores en el comercio africano desde el siglo XV y durante toda la expansión colonial en ese continente.

La historia de las cuentas de trueque en África nos lleva al siglo XV y a la llegada a las costas occidentales de África de los primeros navegantes europeos, principalmente portugueses. Aquéllos descubrieron pronto la fascinación de las poblaciones locales por las cuentas y vieron en ello una oportunidad para el comercio. Entre las cuentas que cautivaron en mayor medida a estas poblaciones se encontraban las de vidrio ya que aún no se habían desarrollado localmente las técnicas necesarias para su elaboración. Ello llevó a una gran demanda local de las bellas y coloridas cuentas de vidrio ofrecidas por los europeos, tales como las cuentas millefiori o chevron venecianas y a que floreciera un gran comercio de trueque de aquéllas por mercancías tales como oro, maderas preciosas, marfil, etc y que incluso llevó a que fuesen empleadas, tristemente, en el comercio de esclavos. La creciente demanda se mantuvo hasta bien entrado el siglo XX y relanzó centros de producción de en Europa, como Venecia, cuyas cuentas alcanzaron una enorme popularidad y que las hizo muy cotizadas.

Llamativo collar kuchi antiguo procedente de Afganistán realizado con cuentas entrelazadas de metal y cristal de colores. Los kuchis, de la palabra persa -koch- que significa migración, son nómadas afganos de etnia pashtún distribuidos en diferentes tribus en áreas de Afganistán y, en menor medida, en Pakistán. Su joyería es muy popular entre los practicantes de danzas orientales y danza del vientre.

Magníficos pendientes antiguos de plata de la etnia hazara, grupo étnico minoritario de origen persa que vive en el centro y noreste de Afganistán y al noroeste de Pakistán. Este par en concreto presenta un sobresaliente trabajo de grabado y una muy delicada granulación en sus bordes. Gran tamaño. Muy probablemente procedente de la región de Nuristán en Afganistán o de Pakistán. Ejemplos de esta calidad y antigüedad son muy escasos y muy buscados. Principios del siglo XX.

Interesante pieza bereber del sur de Marruecos. La forman un conjunto de cuentas de coral rojo en rama, cuentas de vidrio, plata y piedra, y monedas antiguas de plata. Este conjunto protege un pequeño amuleto de cuero (gris-gris). Las monedas son dos monedas de plata 20 céntimos de Napoleón III de Francia de 1867 y diez monedas de plata de un dirham de Mequinez del s. XVIII. La parte inferior la compone un fragmento de malla de hierro y bronce. Este raro ornamento de cabeza se encuentra a veces también en el sur de Argelia. Magnífica y rara pieza bereber del tercer cuarto del siglo XIX.

Fantástico conjunto de cuatro antiguas cuentas islámicas de vidrio realizadas mediante la técnica denominada “a la llama” (lamp work). Presentan una maravillosa decoración con relieve en forma de espiral y de la denominada comúnmente como de “pluma” (feather) en un atractivo color amarillo (tres de ellas) y blanquecino (lattimo) la cuarta. Llenas de carácter y en un magnífico estado si tenemos en cuenta su antigüedad.

La mayor de las cuentas mide aproximadamente 15mm de largo por 9mm de diámetro.

Al referirnos a las cuentas islámicas nos adherimos a la descripción que en la revista “Ornament Magazine” hace de ellas el conocido experto mundial en la materia Robert K. Liu: “El término cuentas islámicas de época de vidrio se usa, de manera similar al de cuentas romanas de época, para clasificar grupos de ornamentos provenientes de áreas geográficas y periodos específicos, con características reconocibles tales como técnicas y motivos. En el caso de las cuentas islámicas de vidrio nos referimos como tales a las que se originaron en Oriente Medio y florecieron principalmente entre los siglos VII and XII. Sus diseños presentan una amplia mezcla de técnicas y estilos: millefiori/mosaico (incluidas cuentas planas de mosaico perforadas), con decoración a base de líneas, filigrana, estriadas, varas fundidas, segmentadas/sopladas, plegadas (una innovación islámica, Holland and Holland 2006) y aquéllas en forma de amuletos, cuentas en forma de caja con aros.” Las cuentas islámicas viajaron desde sus centros de producción en Próximo y Oriente Medio junto con la expansión del Islam al norte de África, sur de Europa (España), India y Extremo Oriente e incluso a zonas más allá de los límites de expansión del Islam como el norte de Europa. Incluso llegaron a amplias zonas del África Subsahariana tales como los antiguos reinos de Malí donde fueron extremadamente codiciadas y valoradas como símbolos de estatus y desempeñaron un importante papel en las ceremonias de la comunidad tales como ritos funerarios, de iniciación o como parte de ajuares.

La técnica de fabricación de cuentas “a la llama”, o más comúnmente referida como “lamp work”, es una de las principales técnicas de trabajo del vidrio. Las cuentas realizadas empleando esta técnica se fabricaban utilizando varas de vidrio que eran calentadas hasta temperaturas en torno a los 1000 ºC, mediante el uso antiguamente de lámparas alimentadas por aceite o sebo y hoy en día por sopletes, que eran enrolladas a una vara de acero cubierta de un material refractario que evitaba que el vidrio fundido se pegara al metal. Las cuentas así obtenidas podían ser decoradas posteriormente utilizando la misma técnica de lamp work mediante la aplicación en su superficie de secciones de varas de vidrio de diferentes colores para formar intrincados y multicolores patrones en una casi infinita variedad de diseños que hacía de cada cuenta un ejemplo único.

Bonita pulsera abierta bereber de plata, con una original decoración cincelada procedente de Marruecos.

Ajustable

Preciosa pulsera antigua tribal de plata grabada y cincelada con atractivos rosetones decorados con cabujones de coral y turquesa. Su diseño nos lleva a las tribus pastún de Afganistan y norte de Pakistan. La calidad de la ejecución de esta pieza es realmente notable. La decoración grabada, el cincelado y el granulado de los rosetones son precisos y muy equilibrados. Primera mitad del siglo XX.

Bonita pulsera antigua bereber de plata. Ha perdido parte de su decoración cincelada por su intenso uso pero, sin embargo, ello le ha dado una magnífica pátina.

Fabulosa pulsera bereber de plata magníficamente decorada con esmalte azul, verde y amarillo, procedente de Tiznit en el sur de Marruecos. Trabajo de gran calidad. Talla ajustable.

Colgante antiguo bereber tunecino de plata en forma de Mano de Fátima, -khamsa- o -khomeissa-. La palabra -khamsa- significa en árabe, literalmente, cinco, número al que las creencias bereberes otorgan poderes profilácticos. Tiene una función protectora como talismán para su portador contra el mal de ojo. Atractiva pátina.

Antiguo talismán bereber de plata conocido como la Cruz del Sur o -Boghdad- procedente del pre-Sáhara marroquí. El trabajo de granulación sugiere la influencia mauritana. Como explica el embajador español Jorge Dezcallar de Mazarredo en -Joyas Bereberes de la colección Jorge Dezcallar- los padres regalaban a sus hijos una Cruz del Sur cuando llegaban a la mayoría de edad  diciéndoles: -Hijo, te doy las cuatro direcciones-. Es un poderoso talismán con efectos protectores al incorporar el efecto profiláctico del número cinco (las cuatro direcciones y el elemento central que apunta al firmamento).

Bonito par de pendientes afganos realizados con  plata y cuentas de coral y decorado con pequeños cabujones de turquesa. Muy alegres y ponibles.

Precioso par de pendientes de plata cincelada con sencillos motivos Tuareg procedente de Niger. Verdaderamente no hemos visto muchos como estos en nuestro recorrido. Una auténtica pieza de colección! Desafortunadamente uno de los pasadores está defectuoso, aunque no sería difícil repararlo.

Magnífico anillo (tisek) tuareg de plata y vidrio. Decoración grabada. También se utiliza en ocasiones para adornar el pelo. Fantástica pátina. Los tuareg son un pueblo nómada de origen bereber (amazigh) del desierto del Sáhara. Mediados del siglo XX. Por su pequeño tamaño puede usarse de colgante.

Collar de discos de pasta de vidrio reciclado de bonitos colores procedente de Ghana. 

Bonito anillo antiguo de plata con diez pequeños cabujones de vidrio de color y uno mayor central con una piedra ágata cornalina. Influencias del sur de la India. Los nómadas Kuchi (de etnia Pasthun) recorren el vasto territorio que va desde Irán hasta la India por lo que sus creaciones son siempre ricas fusiones de diferentes estilos. Único.

Cinco auténticas cuentas antiguas de vidrio de época islámica (SXVIII - SXII). Tres de ellas de motivo en espiral, dos cuentas de ojo. Impresionante pátina debida a siglos de contacto con la tierra, incluso una de ellas con resto de iridiscencia. 

La cuenta central mide 20mm de largo por 8mm de diámetro.

Al referirnos a las cuentas islámicas nos adherimos a la descripción que en la revista “Ornament Magazine” hace de ellas el conocido experto mundial en la materia Robert K. Liu: “El término cuentas islámicas de época de vidrio se usa, de manera similar al de cuentas romanas de época, para clasificar grupos de ornamentos provenientes de áreas geográficas y periodos específicos, con características reconocibles tales como técnicas y motivos. En el caso de las cuentas islámicas de vidrio nos referimos como tales a las que se originaron en Oriente Medio y florecieron principalmente entre los siglos VII and XII. Sus diseños presentan una amplia mezcla de técnicas y estilos: millefiori/mosaico (incluidas cuentas planas de mosaico perforadas), con decoración a base de líneas, filigrana, estriadas, varas fundidas, segmentadas/sopladas, plegadas (una innovación islámica, Holland and Holland 2006) y aquéllas en forma de amuletos, cuentas en forma de caja con aros.” Las cuentas islámicas viajaron desde sus centros de producción en Próximo y Oriente Medio junto con la expansión del Islam al norte de África, sur de Europa (España), India y Extremo Oriente e incluso a zonas más allá de los límites de expansión del Islam como el norte de Europa. Incluso llegaron a amplias zonas del África Subsahariana tales como los antiguos reinos de Malí donde fueron extremadamente codiciadas y valoradas como símbolos de estatus y desempeñaron un importante papel en las ceremonias de la comunidad tales como ritos funerarios, de iniciación o como parte de ajuares.

Precioso conjunto de ocho cuentas antiguas de vidrio translucido monocromas facetadas y una cuenta azul oval de época islámica. Siete de ellas habrían sido producidas en el SXVIII en la ciudad de Amsterdam con el fin de imitar el cristal de roca y otras piedras preciosas muy cotizadas en el comercio con las colonias africanas y americanas. La cuenta roja con núcleo blanco podría ser veneciana. Y la azul es sin duda más antigua, muy parecidas a ésta han sido halladas en excavaciones en fortalezas de la época bizantina en Albania. Preciosa gama de colores.

La cuenta central oval mide 16x11x7mm

La industria de manufactura de cuentas de vidrio en Holanda parece tener una corta pero intensa historia. Desde el SXVI se produjeron en la ciudad de Amsterdam ingentes cantidades de cuentas de vidrio gracias a la incorporación de maestros vidrieros venecianos que trajeron las técnicas y herramientas necesarias para abastecer a los comerciantes holandeses en el incipiente comercio con las colonias en África, Asia y el Nuevo Mundo.

Usamos el término “cuentas de trueque” para referirnos a las cuentas de vidrio de fabricación europea que fueron utilizadas por los mercaderes y exploradores en el comercio africano desde el siglo XV y durante toda la expansión colonial en ese continente.

La historia de las cuentas de trueque en África nos lleva al siglo XV y a la llegada a las costas occidentales de África de los primeros navegantes europeos, principalmente portugueses. Aquéllos descubrieron pronto la fascinación de las poblaciones locales por las cuentas y vieron en ello una oportunidad para el comercio. Entre las cuentas que cautivaron en mayor medida a estas poblaciones se encontraban las de vidrio ya que aún no se habían desarrollado localmente las técnicas necesarias para su elaboración. Ello llevó a una gran demanda local de las bellas y coloridas cuentas de vidrio ofrecidas por los europeos, tales como las cuentas millefiori o chevron venecianas y a que floreciera un gran comercio de trueque de aquéllas por mercancías tales como oro, maderas preciosas, marfil, etc y que incluso llevó a que fuesen empleadas, tristemente, en el comercio de esclavos. La creciente demanda se mantuvo hasta bien entrado el siglo XX y relanzó centros de producción de en Europa, como Venecia, cuyas cuentas alcanzaron una enorme popularidad y que las hizo muy cotizadas.

Encantadora selección de dieciocho cuentas de trueque venecianas variadas de un periodo comprendido entre finales del SXVIII y principios del SXX. Entre las que destacan tres chevrones y diez de las llamadas “end of the day”.

La cuenta central mide 14mm de diametro.

Las cuentas llamadas “End of the Day” (literalmente, “fin de jornada”) eran creadas por los artesanos al finalizar su jornada diaria utilizando los sobrantes de la cuentas que había fabricado ese día. El resultado no puede ser más pop.

Las cuentas de trueque chevron son, sin lugar a dudas, las primeras de origen europeo que se utilizaron en el comercio en África, tan pronto como en el siglo XV. Presentan una muy característica decoración estrellada o en forma de “rosetas” que se obtiene empleando un molde con dicha forma en el que se van superponiendo diferentes capas. De esta forma se obtiene una vara que, una vez enfriada, se corta en secciones que, a su vez, se pulen de forma que se se pueden apreciar en sus extremos, y en ocasiones en su superficies, las distintas capas “estrelladas”. Las primeras que se fabricaron lo fueron en la isla veneciana de Murano por el taller Barovier. Los ejemplos más raros suelen alcanzar precios muy altos y muy frecuentemente son descritas por el número de capas que presentan.

Usamos el término “cuentas de trueque” para referirnos a las cuentas de vidrio de fabricación europea que fueron utilizadas por los mercaderes y exploradores en el comercio africano desde el siglo XV y durante toda la expansión colonial en ese continente. La historia de las cuentas de trueque en África nos lleva al siglo XV y a la llegada a las costas occidentales de África de los primeros navegantes europeos, principalmente portugueses. Aquéllos descubrieron pronto la fascinación de las poblaciones locales por las cuentas y vieron en ello una oportunidad para el comercio. Entre las cuentas que cautivaron en mayor medida a estas poblaciones se encontraban las de vidrio ya que aún no se habían desarrollado localmente las técnicas necesarias para su elaboración. Ello llevó a una gran demanda local de las bellas y coloridas cuentas de vidrio ofrecidas por los europeos, tales como las cuentas millefiori o chevron venecianas y a que floreciera un gran comercio de trueque de aquéllas por mercancías tales como oro, maderas preciosas, marfil, etc. y que incluso llevó a que fuesen empleadas, tristemente, en el comercio de esclavos. La creciente demanda se mantuvo hasta bien entrado el siglo XX y relanzó centros de producción de en Europa, como Venecia, cuyas cuentas alcanzaron una enorme popularidad y que las hizo muy cotizadas.

El modelo de estas treinta y tres cuentas de trueque venecianas de vidrio se encuentra sin duda entre las cuentas que alcanzaron una mayor popularidad en el comercio en el África Occidental. Se realizaron en los talleres venecianos desde mediados del siglo XIX hasta el primer tercio del siglo XX mediante la técnica denominada “a la llama” (lamp work). Su característica decoración a base de ojos blancos sobre fondo negro, si bien existen otras combinaciones, hace que se las catalogue entre las denominadas cuentas de “ojo” (eye beads). En el comercio africano solían ser referidas como  “black and white skunk”, literalmente, mofeta o zorrillo. En España se las conoce como “morunas” y se empleaban con cierta frecuencias en las collaradas y aderezos tradicionales de la la joyería charra salmantina.

Tamaño de la cuenta más grande 12mm de largo y 14mm de diámetro.

Usamos el término “cuentas de trueque” para referirnos a las cuentas de vidrio de fabricación europea que fueron utilizadas por los mercaderes y exploradores en el comercio africano desde el siglo XV y durante toda la expansión colonial en ese continente. La historia de las cuentas de trueque en África nos lleva al siglo XV y a la llegada a las costas occidentales de África de los primeros navegantes europeos, principalmente portugueses. Aquéllos descubrieron pronto la fascinación de las poblaciones locales por las cuentas y vieron en ello una oportunidad para el comercio. Entre las cuentas que cautivaron en mayor medida a estas poblaciones se encontraban las de vidrio ya que aún no se habían desarrollado localmente las técnicas necesarias para su elaboración. Ello llevó a una gran demanda local de las bellas y coloridas cuentas de vidrio ofrecidas por los europeos, tales como las cuentas millefiori o chevron venecianas y a que floreciera un gran comercio de trueque de aquéllas por mercancías tales como oro, maderas preciosas, marfil, etc. y que incluso llevó a que fuesen empleadas, tristemente, en el comercio de esclavos. La creciente demanda se mantuvo hasta bien entrado el siglo XX y relanzó centros de producción de en Europa, como Venecia, cuyas cuentas alcanzaron una enorme popularidad y que las hizo muy cotizadas.

Las cuentas de vidrio de “ojo” o “eye beads” tienen como característica su decoración con motivos circulares que recuerdan a ojos y que se realiza utilizando las técnicas “a la llama” (lamp work), mosaico o mediante inserciones (inset) practicadas en la superficie de la cuenta. Entre los mejores ejemplos de este tipo de cuentas se hallan las de cuentas islámicas con este motivo decorativo, principalmente en tonos azules y verdes, así como las cuentas venecianas con este motivo (skunk). La decoración puede ser un único ojo o varios distribuidos sobre la superficie de la cuenta. Los ojos pueden, a su vez, ser simples o concéntricos empleando varios tonos. En ocasiones esta decoración se combina con otras a base de trazos lineales, en zig-zag, florales, etc. Las cuentas de ojo han sido muy apreciadas durante siglos, y de hecho aún lo son, en las comunidades islámicas y africanas al considerarse poderosos amuletos contra el mal de ojo y atribuírseles importantes propiedades profilácticas y mágicas.

Fantástico colgante de gran tamaño de plata procedente de Mali del grupo nómada fulani o peul, si bien recuerda en cierta medida las piezas de oro y doradas que se encuentran entre algunos grupos de Senegal. ¡Espléndido trabajo de orfebrería!

Tres fantásticas, cotizadísimas y muy buscadas cuentas antiguas de plata mauritanas (agrabb al-fadda). Estas cuentas son huecas y están hechas a base de soldar finas capas de plata martilladas (martelé) y en este caso además incorporan una bonita filigrana a base de cordón de plata. Principios del SXX.

La cuenta central mide 17mm de diametro y las laterales 28mm de largo

Trece magnificas cuentas antiguas de plata con restos de baño dorado. Presentan un intrincado trabajo de granulación y filigrana muy característico de los hábiles orfebres mauritanos. Muy raras de encontrar sobre todo en buen estado. Preciosa pátina. Principios de SXX o anteriores.

La cuenta mayor mide 9mm de diámetro y la menor 5mm.

Bonito y raro colgante vintage romboidal de plata dorada con la decoración granulada y filigrana característica de los orfebres mauritanos. Mediados del SXX.

Espectacular sarta de cuentas de vidrio de las llamadas “moon beads” por el bonito reflejo opalescente que producen al trasluz. Se encuentran entre las cuentas de trueque producidas en Holanda en el SXVIII y que alcanzaron mucha popularidad entre los Dogón en Malí y asimismo en Etiopía.

La industria de manufactura de cuentas de vidrio en Holanda parece tener una corta pero intensa historia. Desde el SXVI se produjeron en la ciudad de Amsterdam ingentes cantidades de cuentas de vidrio gracias a la incorporación de maestros vidrieros venecianos que trajeron las técnicas y herramientas necesarias para abastecer a los comerciantes holandeses en el incipiente comercio con las colonias en África, Asia y el Nuevo Mundo.

Usamos el término “cuentas de trueque” para referirnos a las cuentas de vidrio de fabricación europea que fueron utilizadas por los mercaderes y exploradores en el comercio africano desde el siglo XV y durante toda la expansión colonial en ese continente.

La historia de las cuentas de trueque en África nos lleva al siglo XV y a la llegada a las costas occidentales de África de los primeros navegantes europeos, principalmente portugueses. Aquéllos descubrieron pronto la fascinación de las poblaciones locales por las cuentas y vieron en ello una oportunidad para el comercio. Entre las cuentas que cautivaron en mayor medida a estas poblaciones se encontraban las de vidrio ya que aún no se habían desarrollado localmente las técnicas necesarias para su elaboración. Ello llevó a una gran demanda local de las bellas y coloridas cuentas de vidrio ofrecidas por los europeos, tales como las cuentas millefiori o chevron venecianas y a que floreciera un gran comercio de trueque de aquéllas por mercancías tales como oro, maderas preciosas, marfil, etc y que incluso llevó a que fuesen empleadas, tristemente, en el comercio de esclavos. La creciente demanda se mantuvo hasta bien entrado el siglo XX y relanzó centros de producción de en Europa, como Venecia, cuyas cuentas alcanzaron una enorme popularidad y que las hizo muy cotizadas.

Original collar mauritano de cuentas de vidrio, piedra y resina. La fascinación por las cuentas tiene en Mauritania uno de sus principales mercados, y como muestra, este colorido collar compuesto por una selección de diferentes cuentas de trueque de vidrio de fabricación veneciana y de bohemia, destacando cuatro pequeños chevrones, las cuatro más grandes romboidales de resina fenólica “faux ambar”, y el colgante central triangular probablemente una imitación checa en vidrio de las ágatas de Idar-Oberstein.

El colgante central triangular mide 26x27mm

Magnifico conjunto de 19 cuentas de resina fenólica, baquelita o catalin, comúnmente conocidas como “faux ambar” o “african amber”. Fueron muy populares en los años 20 y 30 hasta que con la llegada de la II Guerra Mundial dejaron de fabricarse y en parte por eso hoy son tan escasas y apreciadas. En el norte y oeste de África se emplearon como sustituto del ámbar o copal en sus collaradas tradicionales. Bonita gama de colores ocres y rojo. Destacan las doce cuentas de disco facetadas manualmente.

La gran cuenta central mide 47mm de diametro y 26mm de ancho. El disco rojo mide 19 x 9mm.

Precioso conjunto de nueve cuentas de trueque de vidrio blanco opaco fabricadas en Holanda en el SXVIII. Conocidas como “Dutch Dogon” por ser muy apreciadas por esta tribu de Mali que las consideraba favorecedoras de la fertilidad por asemejarse a un huevo. 

La cuenta central mide 24x24mm.

Las cuentas de trueque de vidrio de gran tamaño comúnmente conocidas como Dutch Dogon llegaron a alcanzar gran popularidad en el comercio de trueque en Mali entre la etnia Dogón. Los primeros ejemplares se cree que pueden datar del siglo XVII. Normalmente son de color azul si bien en ocasiones pueden encontrarse igualmente blancas, marrones o negras.

La industria de manufactura de cuentas de vidrio en Holanda parece tener una corta pero intensa historia. Desde el SXVI se produjeron en la ciudad de Amsterdam ingentes cantidades de cuentas de vidrio gracias a la incorporación de maestros vidrieros venecianos que trajeron las técnicas y herramientas necesarias para abastecer a los comerciantes holandeses en el incipiente comercio con las colonias en África, Asia y el Nuevo Mundo.

Usamos el término “cuentas de trueque” para referirnos a las cuentas de vidrio de fabricación europea que fueron utilizadas por los mercaderes y exploradores en el comercio africano desde el siglo XV y durante toda la expansión colonial en ese continente.

La historia de las cuentas de trueque en África nos lleva al siglo XV y a la llegada a las costas occidentales de África de los primeros navegantes europeos, principalmente portugueses. Aquéllos descubrieron pronto la fascinación de las poblaciones locales por las cuentas y vieron en ello una oportunidad para el comercio. Entre las cuentas que cautivaron en mayor medida a estas poblaciones se encontraban las de vidrio ya que aún no se habían desarrollado localmente las técnicas necesarias para su elaboración. Ello llevó a una gran demanda local de las bellas y coloridas cuentas de vidrio ofrecidas por los europeos, tales como las cuentas millefiori o chevron venecianas y a que floreciera un gran comercio de trueque de aquéllas por mercancías tales como oro, maderas preciosas, marfil, etc y que incluso llevó a que fuesen empleadas, tristemente, en el comercio de esclavos. La creciente demanda se mantuvo hasta bien entrado el siglo XX y relanzó centros de producción de en Europa, como Venecia, cuyas cuentas alcanzaron una enorme popularidad y que las hizo muy cotizadas.

Magnífico conjunto de catorce cuentas islámicas de vidrio de época medieval, de ojo y simples. Translúcidas, en una preciosa gama de azules que va desde el desde el azul casi negro hasta el aguamarina y realizadas mediante la técnica denominada “a la llama” (lamp work). Alguna de ellas, además de la característica decoración de “ojos” que les da el nombre presentan decoración a bandas. Presentan buen estado de conservación (salvo tres de ellas) a pesar de siglos en contacto con la tierra lo que ha producido cierta calcificación en alguna de ellas y les ha dado una maravillosa pátina e iridiscencia. Encontradas en Mali de la región al sur del río Niger entre Mopti y Gao.

La pieza mayor tiene un diámetro de 15mm mientras que el de la más pequeña es de 11mm.

Al referirnos a las cuentas islámicas nos adherimos a la descripción que en la revista “Ornament Magazine” hace de ellas el conocido experto mundial en la materia Robert K. Liu: “El término cuentas islámicas de época de vidrio se usa, de manera similar al de cuentas romanas de época, para clasificar grupos de ornamentos provenientes de áreas geográficas y periodos específicos, con características reconocibles tales como técnicas y motivos. En el caso de las cuentas islámicas de vidrio nos referimos como tales a las que se originaron en Oriente Medio y florecieron principalmente entre los siglos VII and XII. Sus diseños presentan una amplia mezcla de técnicas y estilos: millefiori/mosaico (incluidas cuentas planas de mosaico perforadas), con decoración a base de líneas, filigrana, estriadas, varas fundidas, segmentadas/sopladas, plegadas (una innovación islámica, Holland and Holland 2006) y aquéllas en forma de amuletos, cuentas en forma de caja con aros.” Las cuentas islámicas viajaron desde sus centros de producción en Próximo y Oriente Medio junto con la expansión del Islam al norte de África, sur de Europa (España), India y Extremo Oriente e incluso a zonas más allá de los límites de expansión del Islam como el norte de Europa. Incluso llegaron a amplias zonas del África Subsahariana tales como los antiguos reinos de Malí donde fueron extremadamente codiciadas y valoradas como símbolos de estatus y desempeñaron un importante papel en las ceremonias de la comunidad tales como ritos funerarios, de iniciación o como parte de ajuares.

Las cuentas de vidrio de “ojo” o “eye beads” tienen como característica su decoración con motivos circulares que recuerdan a ojos y que se realiza utilizando las técnicas “a la llama” (lamp work), mosaico o mediante inserciones (inset) practicadas en la superficie de la cuenta. Entre los mejores ejemplos de este tipo de cuentas se hallan las de cuentas islámicas con este motivo decorativo, principalmente en tonos azules y verdes, así como las cuentas venecianas con este motivo (skunk). La decoración puede ser un único ojo o varios distribuidos sobre la superficie de la cuenta. Los ojos pueden, a su vez, ser simples o concéntricos empleando varios tonos. En ocasiones esta decoración se combina con otras a base de trazos lineales, en zig-zag, florales, etc. Las cuentas de ojo han sido muy apreciadas durante siglos, y de hecho aún lo son, en las comunidades islámicas y africanas al considerarse poderosos amuletos contra el mal de ojo y atribuírseles importantes propiedades profilácticas y mágicas.

Precioso conjunto de nueve cuentas antiguas de vidrio translucido monocromas facetadas. Habrían sido producidas en el SXVIII en la ciudad de Amsterdam con el fin de imitar el cristal de roca y otras piedras preciosas muy cotizadas en el comercio con las colonias africanas y americanas. Destaca la cuenta roja con núcleo blanco que podría ser veneciana. Preciosa gama de colores malva.

La industria de manufactura de cuentas de vidrio en Holanda parece tener una corta pero intensa historia. Desde el SXVI se produjeron en la ciudad de Amsterdam ingentes cantidades de cuentas de vidrio gracias a la incorporación de maestros vidrieros venecianos que trajeron las técnicas y herramientas necesarias para abastecer a los comerciantes holandeses en el incipiente comercio con las colonias en África, Asia y el Nuevo Mundo.

Usamos el término “cuentas de trueque” para referirnos a las cuentas de vidrio de fabricación europea que fueron utilizadas por los mercaderes y exploradores en el comercio africano desde el siglo XV y durante toda la expansión colonial en ese continente.

La historia de las cuentas de trueque en África nos lleva al siglo XV y a la llegada a las costas occidentales de África de los primeros navegantes europeos, principalmente portugueses. Aquéllos descubrieron pronto la fascinación de las poblaciones locales por las cuentas y vieron en ello una oportunidad para el comercio. Entre las cuentas que cautivaron en mayor medida a estas poblaciones se encontraban las de vidrio ya que aún no se habían desarrollado localmente las técnicas necesarias para su elaboración. Ello llevó a una gran demanda local de las bellas y coloridas cuentas de vidrio ofrecidas por los europeos, tales como las cuentas millefiori o chevron venecianas y a que floreciera un gran comercio de trueque de aquéllas por mercancías tales como oro, maderas preciosas, marfil, etc y que incluso llevó a que fuesen empleadas, tristemente, en el comercio de esclavos. La creciente demanda se mantuvo hasta bien entrado el siglo XX y relanzó centros de producción de en Europa, como Venecia, cuyas cuentas alcanzaron una enorme popularidad y que las hizo muy cotizadas.